紫菜、海带、发菜等藻类都是我们的日常食物，可是提到螺旋藻，很多人并不熟悉，甚至存在一些误区，比如螺旋藻跟海藻没有任何关系，螺旋藻也不生长在海里，只能生长在碱性湖泊里等。

从20世纪60年代初被发现以来，经过科学家从多方面的研究考证，螺旋藻被认定为是地球上最早诞生的一种生命有机体，其蛋白质含量高达75%，而且几乎包涵了人体所需要的各种必需氨基酸。螺旋藻的维生素、多糖、不饱和脂肪及矿物质等营养物质十分丰富，是一个营养宝库。

因此，世界各国掀起了螺旋藻生产研究热潮，渴望通过螺旋藻来提高人类健康水平。在欧美、日本等发达国家，螺旋藻的主要用途是用于辅助提高人体免疫力，还有小部分运用于高端农牧渔业;在日本，食用螺旋藻主要是50岁以上的人，12%的人为补充营养，28%的人为保持身体健康和良好的精神，45%的人是针对特定的慢病。这些国家比我国提前进入老龄社会，螺旋藻由于营养全面、容易吸收等特点，是日本应对老龄化的一个战略性产品，被称为未来食物。在日本，很多老年人在出远门的时候，常随身带一些螺旋藻来补充能量和营养物质。

螺旋藻是个好东西，可是受到生长条件的限制，全世界仅有三个湖泊中能天然生长螺旋藻。云南丽江程海湖是国内唯一的天然螺旋藻产地。

1985年，中国科学家在云南省程海湖发现天然螺旋藻这一珍贵资源，国家科委立即立项。

我国螺旋藻产业的发展先后被列入国家“七五”、“八五”科技攻关项目和“国家星火计划”，开始了我国大规模开发应用螺旋藻的历史。到了1995年，全国已有十几个省上百家螺旋藻企业。

在最初螺旋藻被一位法国医生发现的初期，当地人把它晒干了直接吃或者用来做汤，如今主要被用来制作成保健品。1996年，国家卫生部出台保健食品管理办法，国务院卫生行政部门对保健食品、保健食品说明书实行审批制度，众多不合规的产品纷纷下架。

“不仅仅是老年人，年轻人工作节奏越来越快，很多人不注重膳食平衡，容易出现营养失衡的情况。而且，现在我们说营养过剩，也是营养不良的其中一种表现。除了获批的几种保健功能之外，螺旋藻还是公认的蛋白质的来源之一，和鸡蛋中的蛋白质相比，它的优势是不含脂肪和胆固醇，并富含多种维生素，补充不爱吃青菜一族的维生素来源，可以成为白领人群一种天然健康的营养补充剂。”北京大学食品与生物资源工程研究所所长陈峰教授介绍，“同时，螺旋藻的保健功能也很适合以下几种人群：长期使用药物及化疗人群、贫血、失眠、易感冒等免疫力低下者;慢性消化系统疾病人群;在缺氧环境下工作者、高原旅行者;血脂、胆固醇偏高者;肿瘤、糖尿病患者;常食用油炸、腌制、快餐、烧烤类食品的人群等。”

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